Brasília, 14 de maio de 2009

A astrônoma carioca Rosaly Lopes foi a primeira brasileira a ganhar o Wings Worldquest Women of Discovery, que reconhece o destaque feminino em vários campos relacionados à exploração científica. Premiada na categoria Ar e Espaço, o reconhecimento veio em função de uma vida de trabalho dedicada ao mapeamento e à descoberta de vulcões no Sistema Solar. 

No Laboratório de Propulsão a Jato da NASA desde 1989, Lopes participou das missões Cassini-Huygens (explorações na Titã, maior lua de Saturno) e Galileu. Com a sonda Galileu (1996-2001) foi possível descobrir cerca de 150 vulcões na Io, maior lua de Júpiter. “Io é o lugar com maior atividade vulcânica do Sistema Solar”, diz Rosaly. Segundo a doutora, ainda são poucos dados a respeito da Io, mas já se sabe que os vulcões de Júpiter têm características bem diferentes dos da Terra, como idade, duração das erupções e temperatura.  

Em relação ao prêmio, uma bolsa de estudos, Lopes pretende realizar um trabalho exploratório em alguma área de difícil concessão de verbas pela NASA.  “É muito difícil conseguir apoio financeiro da NASA quando se quer fazer algum trabalho fora de seu campo de atuação, por isso, é possível que utilize a bolsa para projetos em outra área”, conta ela. 

Quanto ao Brasil, revela não haver perspectiva de projeto exploratório no país, seja pela falta de outros profissionais que atuem na área de geologia planetária, seja pelo fato de que ela trabalha com mapeamento de vulcões ativos, inexistentes por aqui. Mesmo assim, nunca deixou de incentivar os jovens cientistas do país. Foi madrinha da base para lançamento de foguetes experimentais, que levava seu nome, na cidade de Bezerros, em Pernambuco. 

Base de Lançamento de Foguetes Experimentais Drª Rosaly Lopes

Até pouco tempo, no agreste pernambucano, na cidade de Bezerros, ficava a Base de Lançamento de Foguetes Experimentais Drª Rosaly Lopes. Criada por iniciativa do professor Marcos Luna, a Base recebeu o nome de Lopes em reconhecimento ao apoio dado ao projeto, assim como a sua história profissional. “Para nós, Lopes é um exemplo. Estudante de escola pública no Brasil, com coragem e determinação exerce hoje um cargo de chefia no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA”, afirma Luna.

Ele também conta que Lopes é bem atuante na Base. Faz palestras ao vivo para universidades e escolas, videoconferências direto da NASA e responde a dúvidas de alunos do Brasil e do exterior. 

Atualmente, a Base de Bezerros está temporariamente desativada. O professor pretende prosseguir com as pesquisas e reinaugurar a Base, agora como um centro de lançamento de foguetes experimentais e balões estratosféricos, além de um núcleo de pesquisas náuticas, chamado Dr. Ralph Bradshaw White. No núcleo, os alunos poderão montar submarinos RC, com comando via telemetria. A data prevista para este acontecimento é dia 11 de agosto de 2009, na cidade de Salgueiro, com a presença da “madrinha” do projeto.

Aryana Aragão
Assessoria de Comunicação do Confea